叶九思拱手道：“村长您好，突然拜访，打扰您了。”
村长摆了摆手，直言道：“无妨，不打紧，二位远道而来，请随我进来一叙。”
“贵儿，将客人的两匹马牵到后院好生看养。”他朝里屋一吼，屋后登时跑出一位精壮的小伙子。
“得嘞。”那小伙子人未至声先至，嗓子倒是洪亮，可一到门前，看见那如花似玉的姑娘，脸刷的一下涨红，如鹌鹑般闭了嘴。
楚君璧见他心怀鬼胎，目光不善地瞪了他一眼：“咳咳咳！”
那小伙子瞬间缓过神来，低着头，半点不敢直视叶九思，老老实实将马牵走了，临走时，到底还是没能忍住往后瞄了一眼，恰好跟楚君璧护犊子般的凶恶眼神对上，吓得一个咯噔加快脚步离开。
“没出息！”村长自然将一切都收入眼底，心底不满儿子的丢人现眼，随后朝他们拱了拱手，“犬子愚钝，让二位见笑了。”
楚君璧一笑置之，往身侧一躲，避开了村长的行礼，诚惶诚恐，连忙将村长扶起，嘴里劝说：“老人家，使不得，使不得。”
村长的家不太，比不得城里那些宅邸，那有一点难能可贵之处，那便是整洁，看似陈旧，实则一尘不染。
“村长，您先坐。”待村长默默入座后，叶九思才坐下，桌子上的茶水也没碰，一开口便开门见山，“我等此次前来，是有一要事处理。”
村长半点不惊讶，端起一杯茶抿了一口，润了润嗓子：“请讲。”
“近日里，村子可有年轻姑娘失踪的事情发生？”叶九思直言不讳，盯着村长的眼睛。
村长倒也是个爽快人，点头道：“确有此事发生。”
但下一刻，他的脸色便有些难看了，抿了抿嘴，才摇着头叹了口气：“实不相瞒，那女子正是张寡妇，让两位见笑了，而且她还是我那未过门的儿媳妇的后妈。”
“先不说别的，我在此先向村长公子祝贺了，恭喜恭喜。”叶九思和楚君璧异口同声道。
提起儿子的婚事，村长那一丁点儿苦闷也消失不见，笑呵呵朝两人回礼：“谢谢二位，呈你们吉言。”
叶九思喝了一口茶，将自己沿途所见所闻悉数告知村长，同时一直打量着村长的脸色变化，却没发现破绽。
“原来如此，是我们错怪她了。”村长一脸愧疚，“我们远以为张氏因女儿结婚而与他人私奔，原来是被鬼王掠了去，是我们错怪她。”
村长说着，突然跪在两人身前，央求道：“恳求二位，救救张氏吧，也算是还她一身清白，圆了我儿媳妇的心愿。”
叶九思下意识看了眼楚君璧，却见他目光复杂，似是有事告知，便打定主意先将村长送走后才慢慢叹。
她扶起了村长，安慰道：“放心，我等定会竭尽所能。”
村长擦了擦眼角的泪水，“后天本是我儿大喜的日子，如今得知这一切，我决心推迟婚礼，待张氏安全回归后，再结秦晋之交。”
“二位一路跋涉，定是辛苦了一天，请留在寒舍休憩一天再走吧，我好与二位详谈附近的陵墓，以找到张氏。”村长挽留道。
叶九思轻轻点头，“那就劳烦村长了。”
告别村长后，叶九思关了门，等待着楚君璧的下文。
楚君璧好整以暇，敲着桌面，目光低垂，嗓音清冷：“能成为鬼王的，生前定是大富大贵之人，而之所以娶亲，一方面是为了派遣寂寞，另一方面则是为了借助处女的元阴增进修为，而一位寡妇——”
没等他说完，叶九思便接过了话：“断然不可能是一位处子，所以，那姑娘并不是张氏。”
楚君璧点了点头：“是这个道理。”
“可如若不是张氏，那会是谁？”叶九思疑惑不解，村子里丢失的唯有张氏一人，“难不成是村子在隐瞒事情的真相？”
楚君璧摇了摇头：“村子德高望重，是位老实人，不像在撒谎。”
叶九思眉头紧凑：“看样子，只能从张氏留下的女儿那里入手了。”
楚君璧目光阴沉，不知在想些什么，一下又一下地敲着桌面，敲得当当作响，让叶九思徒生烦躁，却也没有喝止他，不想打断他的思绪。
时间一分一秒的过去，楚君璧收起了手指，眉开眼笑，一脸释然：“有了。”
“有什么？”叶九思好奇地凑上前去。
楚君璧笑道：“一个大胆的猜测，那张氏不是张氏，那小媳妇也不是小媳妇，那么一切便有理可据了。”
叶九思没听懂他在说什么，一脸茫然。
楚君璧站起身来，迎着屋外的阳光，将一身寒气驱散，侧头望着身侧的女子：“到时，你就知道了。”
——
叶九思有心在村子的游荡，体会一下风土人情，再顺带向村子里的人打听打听鬼王的消息。
她想找楚君璧陪自己一同前去，却见他朝村长有了些许朱砂黄符，独自一人不知在后院里鼓捣什么，也就灭了打扰他的心思，虽然不知道他想干什么，但瞧那专注程度，八成和鬼王有关。
叶九思脚步轻轻，转身离开，却没有看见楚君璧在她转身的刹那，抬起头来朝她微笑。
叶九思蒙上一道面纱，独自晃荡在相间的小道上，路过村口时，恰好看见榕树下有三三两两的孩童在打闹嬉戏。
他们瞧见外乡人的到来，慌慌张张躲在了树后，偌大的树干恰好能遮住他们幼小的身躯。
兴许是常年窝居在村子里，好奇心最终还是战胜了恐惧，他们纷纷从树后探出头来打量来者。
叶九思在静静地站在树下和他们打招呼：“你们好呀，我想跟你们问一件事。”
孩童有丝毫不领情，有刷刷地躲了回去。
叶九思无奈，只好掏出从城里带出的糖果，诱惑道：“你们每回答我一个问题，我就奖励你们一颗糖果。”
孩童们一听有糖果，个个眼睛发亮，跑着来到了她的身前，直勾勾地盯着她手中的糖果咽口水。
个个争先恐后，异常活跃，路过的村民好奇一看，见是一位瘦弱的女子，也没过多在意，笑着离开了。
“姐姐有什么问题，尽管问我！”
“不，问我！”
“问我！”
“问我，村子里的事我全都知道！”
······
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